Первшим відомим в'язнем Бутирської тюрми став донський козак, ватажок селянської війни 1773—1775 років Омелян Пугачов. Його схопили в жовтні 1774 року і кинули в острог в підвалі однієї з веж (котра сьогодні називається Пугачова вежа). Там він знаходився закутий ланцюгами аж до дня страти.
Поета Володимира Маяковського арештовували в 1908—1909 роках тричі — по справі про підпільну типографію, по підозрі в зв'язку з групою анархістів-экспропріаторів, по підозрі в пособництві втечі жінки-політкаторжанки з Новинської тюрми. Знаходячись під арештом, він часто скандалил, тому його переводили в різні тюрми. Останнім пунктом утримання стала Бутирська тюрма. Він провів там 11 місяців в 1909 році і за недостатком доказів був звільнений в січні 1910 року.
Ватажок селянського повстанського руху на півдні України під час громадянської війни 1918—1920 років Нестор Махно потрапив на безстрокову каторгу в Бутирську тюрму в 1911 році, але в 1917 році після Лютневої революції був звільнений.
В 1916 році Фелікс Дзержинський був засуджений до 6 років каторги в Бутирській тюрмі за революційну діятельність, однак вийшов на свободу після Лютневої революції 1917 року.
Євгенія Гінзбург була арештована в 1937 році за зв'язок з троцькістами, утримувалась в «Бутирці» деякий час протягом липня 1937 року, потім з серпня 1937-го по серпень 1939 года.
В 1938 році в «Бутирку» потрапив поет Йосип Мандельштам. Після місяця в пересильній тюрмі Мандельштама відправили в табір на Далекий Схід, де він помер від тифу через кілька місяців.
Олександр Солженіцин був переведений в Бутирську тюрму після розбіжностей з начальством закритого КБ в Марфині, так званої Марфинської «шарашки», і просидів там з травня по серпень 1950 года.
Співачка Жанна Агузарова опинилася в «Бутирці» в 1984 році, коли у неї виявили паспорт на чуже ім'я...
Дмитро Краснобаєв провів 3 дні в Одеському ВВС в 1995 році, але відпустили: Бог милував...
І багато багато хто інший ...
Це я до того, що тюрму треба гріти: мало що...)
